友達。親友。

　久しぶりに外に出た。今まで普段の買い物はしていた。日用品や食料の買い出しのため外に出ることはできた。友人に会うことはできなかった。どんな顔をして会えばいいかわからなかったし、何を話したらいいかわからなかった。でも、最近、やっと会ってもいいなと思えた。

　友人２人と居酒屋で待ち合わせをした。少し遅れた。いつもと変わらないメンバーが迎えてくれた。どんな顔したらいいかわからなかったけど、「久しぶり」って言った。友人２人は私の事情を知っている。だから隠すことはない。気丈に振舞わなくたって、見栄を張らなくたっていい。

　お酒が進む。唐揚げも食べる。最近の子どもの様子だとか、仕事の話だとか、旅行に行こうとか、そんないつもと変わらない話をしている。よかった。少しは元に戻れた気がする。

　私の復職の話になった。時期がいつとか、戻った後の仕事の話だ。２人は真剣に考えてアドバイスをくれた。涙が出てきた。わからないけど、感情があふれた。私は、この２人に愛されているんだって感じた。この２人は「親友」なんだ。これからもずっと。　社会人になって「友達」はできたけど、「親友」なんてできるはずないと思っていた。「親友」はいないと思っていた。でも、私には、いる。大事な２人の親友。仕事がどうだとか、体制がどうだとかいろいろ話をしたけど、一番心に残ったのは、２人だよ。ありがとう。泣いてしまったけど、受け止めてくれてありがとう。

　休職して、うつになって、公表して。その後、１回目に２人に会った時には泣かなかったから大丈夫と思っていた。でも、この間は泣いてしまった。私はまだだめみたいだ。だけど、２人に話そう。何かあったら、また相談しよう。そう思える人がいるだけで心強い。ありがとう。